Problemas de salud

Protégete de la hepatitis B

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Lo básico

Resumen

El virus de la hepatitis B se transmite de una persona a otra a través de la sangre, el semen (esperma) y los fluidos de la vagina. Una madre con hepatitis B también puede transmitirle la infección a su bebé durante el parto. 

Algunas personas que contraen hepatitis B pueden deshacerse del virus. Otras personas desarrollan hepatitis B crónica (a largo plazo), es decir, se convierte en una infección de por vida que puede provocar enfermedades del hígado, cáncer de hígado e incluso la muerte.  

La buena noticia es que existe una vacuna (inyección) para prevenir la hepatitis B 

Para protegerte a ti y a tu familia de la hepatitis B: 

  • Asegúrate que tus hijos reciban la vacuna contra la hepatitis B y pregúntale al doctor si tú la necesitas.  
  • Hazte la prueba de la hepatitis B si estás embarazada o si corres riesgo de contraer esta infección. 
  • Toma precauciones cuando viajes a países donde la hepatitis B es común.  

¿Necesito la vacuna contra la hepatitis B?

La vacuna contra la hepatitis B se recomienda para: 

  • Todos los bebés al nacer 
  • Toda persona menor de 19 años que no recibió la vacuna cuando era bebé 
  • Los adultos que corren el riesgo de contraer la hepatitis B 
  • Toda persona que quiera protegerse de la hepatitis B 

Si crees que pudieras estar bajo riesgo de contraer la hepatitis B, habla con tu doctor o enfermera acerca de ponerte la vacuna. Obtenga más información sobre quién necesita vacunarse contra la hepatitis B (en inglés).

Prueba de detección

¿Debo hacerme la prueba de la hepatitis B?

Todas las mujeres embarazadas necesitan hacerse la prueba de la hepatitis B en la primera visita prenatal con el doctor (durante el periodo de tiempo del embarazo antes de que nazca el bebé).  Conozca por qué la prueba de la hepatitis B es importante para las mujeres embarazadas (en inglés) [PDF - 696 KB]. 

Otras personas necesitan hacerse la prueba si están bajo riesgo de contraer la hepatitis B. Por ejemplo, tú estás bajo riesgo si: 

  • Naciste en un lugar donde la hepatitis B es común, como ciertos países de Asia, América del Sur, África, el Medio Oriente y el Caribe. 
  • Tus padres nacieron en un lugar donde la hepatitis B es común. 
  • Usas drogas inyectadas con agujas. 
  • Vives o tienes relaciones sexuales con una persona que tiene hepatitis B. 
  • Eres un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres. 
  • Estás tomando medicamentos que debilitan tu sistema inmunológico. 
  • Has estado en la cárcel o prisión. 

También estás a riesgo de contraer la hepatitis B si tiene ciertas condiciones de salud. Por ejemplo: 

  • VIH (virus de inmunodeficiencia humana, o HIV por sus siglas en inglés) 
  • Hepatitis C 
  • Insuficiencia renal 
  • Enfermedad crónica del hígado 

Tratamiento

¿Se puede tratar la hepatitis B?

Sí. El tratamiento de la hepatitis B depende del tipo de infección. Los 2 tipos de infección por el virus de la hepatitis B son aguda (de corto plazo) y crónica (de largo plazo). 

Hepatitis B aguda 

Cuando las personas se infectan por primera vez con el virus de la hepatitis B, se llama hepatitis B aguda. Para muchas personas, la hepatitis B aguda desaparece por sí sola y nunca se convierte en un problema crónico. 

Algunas personas con hepatitis B no tienen síntomas ni necesitan tratamiento. Otras personas tienen síntomas leves que se pueden parecer a los de la gripe (influenza). Cuando los síntomas aparecen, por lo general duran algunas semanas, aunque pueden durar más. También es posible que las personas con hepatitis B aguda se enfermen gravemente y necesiten ir al hospital. 

Los niños menores de 6 años que contraen la hepatitis B corren un riesgo alto de desarrollar hepatitis crónica. Por eso se recomienda que todos los bebés reciban la vacuna contra la hepatitis B. 

Hepatitis B crónica 

En algunas personas que sufren hepatitis B aguda la infección se vuelve crónica. Esto significa que no desaparece nunca. Las personas que sufren hepatitis B crónica pueden necesitar tomar medicamentos para evitar que el virus cause daño al hígado. 

Toma acción

Ponte la vacuna

Toma estas medidas para protegerte a ti y a tu familia de la hepatitis B. 

Ponte la vacuna contra la hepatitis B. 

Si no te has vacunado contra la hepatitis B y crees que podrías estar bajo riesgo de contraer la hepatitis B, habla con tu doctor o enfermera acerca de vacunarte.  

Usa este localizador para encontrar un centro de salud donde puedes vacunarte contra la hepatitis B.  

Ten en cuenta que si tuviste hepatitis B en el pasado y te recuperaste, no necesitas vacunarte. 

¿Mi niño necesita la vacuna contra la hepatitis B? 

Sí. Se recomienda que todos los bebés reciban la vacuna contra la hepatitis B. Por lo general, se administra en una serie de 3 o 4 inyecciones a partir del nacimiento. 

La vacuna contra la hepatitis B también se recomienda para niños y adolescentes que no la hayan recibido cuando eran bebés. Lee cómo mantener al día las vacunas de tus niños. 

Costos y seguro médico

¿Qué puedo hacer sobre los costos? 

Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Costo, (Affordable Care Act, en inglés), los planes de seguro médico deben cubrir la prueba de la hepatitis B para: 

  • Todas las personas embarazadas, en la primera visita de control prenatal (cuidado médico antes del nacimiento del bebé) 
  • Adolescentes y adultos que están en alto riesgo.  

Los planes de seguro médico también deben cubrir la vacuna contra la hepatitis B para: 

  • Todos los niños 
  • Algunos adultos, dependiendo de su riesgo  

Si tienes Medicare o un seguro privado, averigua qué está incluido en tu plan.  

Si no tienes seguro médico, es posible que puedas recibir servicios gratuitos o a bajo costo. Puedes: 

Para información sobre otros servicios que cubre la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Costo, visita CuidadoDeSalud.gov

Hazte la prueba

Hazte la prueba de la hepatitis B si estás bajo riesgo. 

Varias cosas pueden aumentar tu riesgo de contraer hepatitis B. Por ejemplo, estás en riesgo si: 

  • Naciste en un lugar donde la hepatitis B es común, como ciertos países de Asia, América del Sur, África, el Medio Oriente y el Caribe 
  • Tus padres nacieron en un lugar donde la hepatitis B es común 
  • Usas drogas inyectadas con agujas de jeringas 
  • Vives o tienes relaciones sexuales con una persona que tiene hepatitis B 
  • Eres un hombre que tiene relaciones sexuales con hombres 
  • Estás tomando medicamentos que debilitan tu sistema inmunológico 
  • Has estado en la cárcel o prisión 

También estás a riesgo de contraer la hepatitis B si tiene ciertas afecciones de salud. Por ejemplo: 

  • VIH (virus de inmunodeficiencia humana, o HIV por sus siglas en inglés) 
  • Hepatitis C 
  • Insuficiencia renal 
  • Enfermedad crónica del hígado 

Viaja con seguridad

Viaja inteligentemente. 

La hepatitis B es muy común en algunas partes del mundo. Si estás planeando un viaje a un área donde muchas personas tienen hepatitis B, sigue algunos medidas básicas para tener un viaje seguro: 

 

Aprende más. 

Consulta estas preguntas y respuestas (en inglés) para obtener más información sobre los síntomas, las pruebas de detección y el tratamiento de la hepatitis B. 

Última revisión del contenido: 5 de julio de 2022

Especialista que revisó la información

Esta información sobre la hepatitis B se adaptó principalmente de materiales de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés).

Revisado por:
Karen Resha, grado de maestría en Artes (MA, por sus siglas en inglés) 
Asesora sénior, Comunicación de Salud 
Centro Nacional para la Prevención del VIH/SIDA, la Hepatitis, las Enfermedades de Transmisión Sexual y la Tuberculosis 
Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés)