Problemas de salud

Si tomas alcohol, hazlo con moderación

Si tomas alcohol, hazlo con moderación

Lo básico

Resumen

Si no tomas bebidas alcohólicas, no hay ninguna razón para comenzar. Si decides hacerlo, tomar solamente una cantidad moderada (limitada) puede disminuir tu riesgo de sufrir problemas de salud causados por el consumo de alcohol. Algunas personas no deben beber en absoluto, por ejemplo, las personas menores de 21 años, las personas que están embarazadas o podrían estarlo y las personas que tengan ciertos problemas de salud.

¿Qué significa una cantidad moderada de alcohol?

Una cantidad moderada de alcohol significa:

  • No más de una bebida alcohólica al día para las mujeres
  • No más de dos bebidas alcohólicas al día para los hombres

Recuerda que beber menos siempre es mejor para tu salud que beber más. Incluso beber con moderación puede tener riesgos para la salud.

¿A qué equivale una bebida alcohólica?

Los distintos tipos de cerveza, vino y licor tienen diferentes cantidades de alcohol. En general, una bebida alcohólica estándar equivale a:

  • una botella o lata de cerveza normal (12 onzas)
  • una copa de vino (5 onzas)
  • un trago de licor fuerte, como ginebra, ron o vodka (1,5 onzas)

Ten en cuenta que el tamaño de la bebida y el porcentaje de alcohol marcan la diferencia. Por ejemplo, muchas cervezas tienen aproximadamente un 5% de alcohol, pero algunas tienen porcentajes de alcohol más altos. Y algunas cervezas se venden en tamaños más grandes que el estándar de 12 onzas.

Cada bebida alcohólica tiene además una cantidad diferente de calorías. Estas calorías se van acumulando y consumir más calorías de las que necesitas puede hacer que sea más difícil mantener un peso saludable. Por ejemplo, una botella de cerveza de 12 onzas tiene unas 150 calorías.

Riesgos para la salud

Consumir más de una cantidad moderada de bebidas alcohólicas puede ponerte en riesgo de tener problemas personales y de salud, incluido el trastorno por consumo de bebidas alcohólicas. 

¿Cuáles son los riesgos de consumir demasiadas bebidas alcohólicas?

Beber demasiado aumenta tu riesgo de presentar muchos problemas de salud, incluyendo afecciones graves que pueden causar la muerte. Algunos ejemplos de problemas de salud relacionados con el alcohol incluyen:

  • Trastornos por consumo de bebidas alcohólicas
  • Enfermedad del hígado
  • Enfermedad del corazón
  • Presión arterial alta
  • Siete tipos de cáncer
  • Depresión y ansiedad
  • Derrame cerebral

Incluso beber con moderación puede aumentar el riesgo de padecer algunos tipos de enfermedades del corazón y cáncer. Por ejemplo, el riesgo de cáncer de seno aumenta incluso con niveles bajos de consumo de bebidas alcohólicas (por ejemplo, menos de una bebida alcohólica al día). 

El alcohol también puede cambiar tu comportamiento. Beber demasiado puede ponerte a ti y poner a otras personas en riesgo de:

  • Accidentes, violencia y lesiones
  • Embarazo no planificado o ITS (infecciones de transmisión sexual) por tener sexo sin protección

Aprenda más sobre los riesgos de beber demasiado (en inglés). 

¿Qué es el trastorno por consumo de bebidas alcohólicas?

Si la bebida causa problemas en tu vida, es posible que tengas un trastorno por consumo de bebidas alcohólicas (también llamado alcoholismo). 

Es posible que tengas un trastorno por consumo de bebidas alcohólicas si alguna de estas situaciones se presenta en tu caso:

  • No puedes controlar  cuánto o con qué frecuencia bebes
  • Necesitas beber cada vez más para sentir los efectos
  • Te sientes ansioso, irritable o estresado cuando no estás bebiendo
  • Te encuentras pensando mucho en cuándo podrás volver a beber 
  • El alcohol te está causando problemas con tu trabajo, tus relaciones o tu salud.

Ciertos problemas de salud, como la depresión o la ansiedad, problemas para dormir y el dolor crónico, pueden aumentar tu riesgo de sufrir un trastorno por consumo de bebidas alcohólicas.

Habla con tu médico de inmediato si tienes signos de trastorno por consumo de bebidas alcohólicas, incluso si no crees que te estén causando ningún problema en tu vida. Hay tratamientos que pueden ayudar.

Averigua más señales de trastorno por consumo de bebidas alcohólicas (en inglés).

Evita el alcohol si…

¿Quiénes no deben tomar nada de alcohol?

No tomes nada de alcohol si:

  • Eres una persona embarazada o que podría estar embarazada; el alcohol puede perjudicar al bebé en desarrollo
  • Tienes menos de 21 años
  • Tomas ciertos medicamentos recetados o de venta libre: lee las etiquetas de los medicamentos o pregunta a tu doctor o farmacéutico si es seguro consumir bebidas alcohólicas mientras tomas tus medicamentos. 
  • Te estás recuperando de un trastorno por consumo de bebidas alcohólicas o no puedes controlar cuánto bebes.
  • Tienes un problema de salud que puede empeorar al tomar alcohol (como enfermedad del hígado o VIH)
  • Piensas conducir o realizar otras actividades que requieran destreza, coordinación y estado de alerta (como usar herramientas afiladas o cocinar en una estufa).

Toma acción

Fíjate un límite

Aquí te damos unas sugerencias para ayudarte a beber menos o a dejar de beber.

Lleva la cuenta de cuánto bebes.

Llevar la cuenta de cada bebida podría ayudarte a beber menos en general. Esta tarjeta de registro del consumo de bebidas alcohólicas puede ayudar (en inglés). También puedes tomar notas en tu teléfono inteligente para llevar la cuenta de tus bebidas. 

Fíjate metas.

Decide cuántos días por semana beberás y en qué cantidad. Si eres hombre, trata de no tomar más de 2 bebidas alcohólicas al día. Si eres mujer, trata de no tomar más de una bebida alcohólica al día. Además, es bueno tener algunos días en los que no bebas nada.

Recuerda que beber menos es mejor para tu salud que beber más.

Haz un plan

Aprende destrezas nuevas que te ayuden a cambiar la forma en que bebes.

Si planeas de antemano, podrás manejar mejor las situaciones en las que podrías tener la tentación de beber demasiado. Piensa en cómo dirás que no si alguien te ofrece una bebida alcohólica.

Lee sobre las destrezas que pueden ayudarte a limitar o evitar el consumo de bebidas alcohólicas:

Busca formas saludables de controlar el estrés.

Si tienes un mal día o sientes enojo, no te refugies en la bebida. Mejor camina, llama a una persona amiga, o ve al cine. Lee estos consejos sobre cómo controlar el estrés.

Evita los lugares en los que la gente bebe mucho.

Mantente alejado de los bares o de otros lugares en los que puedan darte ganas de beber.

Limita la cantidad de alcohol que tienes en casa.

Si tienes mucho alcohol a mano, es posible que te sientas tentado a tomar más del límite que te has puesto cuando estés en casa.

Haz una lista de las razones que tienes para no beber.

Haz una lista de las razones que tienes para beber menos o para dejar de hacerlo (en inglés). Mantén esta lista en tu cartera o billetera, la puerta del refrigerador o en una aplicación en tu teléfono celular. Mírala cuando tengas ganas de beber.

Si quieres bajar de peso o ahorrar dinero, usa estas calculadoras para:

Busca ayuda

Si crees que puedes estar bebiendo demasiado, pide ayuda.

Pide a tus amistades y a tus seres queridos que te apoyen. Si te cuesta trabajo tomar menos alcohol, habla con un doctor o una enfermera.

Busca tratamiento.

Hay tratamientos eficaces para el trastorno por consumo de bebidas alcohólicas. Los doctores pueden tratarlo con psicoterapia, medicamentos o ambos. Aprende sobre los diferentes tratamientos para el trastorno por consumo de bebidas alcohólicas (en inglés).

Si un tipo de tratamiento no da resultado, ensaya otro. ¡No te des por vencido!

Para obtener ayuda con el trastorno por consumo de bebidas alcohólicas:

¿Qué puedo hacer sobre los costos?

Según la Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés), los planes de seguro médico deben cubrir las pruebas para detectar el abuso del alcohol y el asesoramiento para este problema. Según el plan de seguro médico que tengas, quizás puedas recibir estos servicios sin tener que pagar nada. Habla con tu compañía de seguros para averiguar más.  

Medicare también podría cubrir servicios relacionados con el abuso del consumo de alcohol sin costo alguno. Si tienes Medicare, aprende más sobre la cobertura de Medicare para las pruebas para detectar el abuso del alcohol y el asesoramiento para este problema (en inglés).  

Si no tienes seguro, es posible que aún puedas obtener ayuda gratuita o de bajo costo para el abuso del alcohol. Encuentra un centro de salud cerca de donde vives y pregunta sobre las pruebas para detectar el abuso del alcohol y el asesoramiento para este problema (en inglés).

Para aprender más, mira estos recursos:

¿Te preocupa que un ser querido esté bebiendo demasiado?

Mira estos consejos para hablar con alguien para que tome menos o deje de beber.

Última revisión del contenido: 5 de febrero de 2024

Especialista que revisó la información

Esta información sobre cómo beber con moderación se adaptó de materiales del Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo.

Revisado por:

Emily B. Einstein, PhD
Jefa de la División de Política Científica
Oficina de Política Científica y Comunicaciones
Instituto Nacional sobre el Abuso de Drogas

Laura Manella, PhD
Analista de Políticas de Ciencias de la Salud, División de Políticas Científicas
Oficina de Política Científica y Comunicaciones
Instituto Nacional sobre el Abuso de Alcohol y el Alcoholismo