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Hazte las pruebas de detección temprana

Una profesional de la salud habla con un paciente, un hombre joven hispano. Ambos están usando mascarillas.

Lo básico

Resumen

Las pruebas de detección temprana son exámenes médicos que los doctores usan para detectar enfermedades y problemas de salud antes de que existan señales o síntomas. Estas pruebas de detección sirven para detectar los problemas tempranamente, cuando pueden ser más fáciles de tratar.

Una de las cosas más importantes que puedes hacer por tu salud es hacerte las pruebas de detección recomendadas. Según tu edad, género e historial médico, es posible que debas hacerte pruebas de detección temprana (exámenes) para cosas como:

  • Ciertos tipos de cáncer
  • Presión arterial alta o colesterol alto
  • Diabetes
  • Osteoporosis o huesos débiles
  • Enfermedades de transmisión sexual (STDs, por sus siglas en inglés)
  • Enfermedades mentales, como la depresión

¿Qué sucede durante una prueba de detección?

Esto depende del problema que el doctor está intentando verificar. Por ejemplo, una prueba de detección temprana podría ser un análisis de sangre, o un examen médico general, o una lista de preguntas del doctor.

Toma acción

Prepárate

Habla con tu doctor o enfermera para saber qué pruebas de detección temprana son adecuadas para ti.

Averigua qué pruebas de detección podrías necesitar.

Usa la herramienta MiBuscadorDeSalud para obtener recomendaciones personalizadas sobre servicios preventivos. Imprime la lista de recomendaciones y llévala a tu próxima visita al doctor.

Investiga el historial médico de tu familia.

Habla con tus parientes para averiguar qué enfermedades son comunes en tu familia. Usa esta herramienta sobre el historial médico familiar (en inglés) para mantener registro de lo que aprendas. Luego, comparte esta información con tu doctor.

Haz una lista de preguntas para hacerle al doctor.

Cuando visites al doctor, es útil escribir con anticipación las preguntas.

Revisa estas preguntas que puedes hacerle al doctor sobre las pruebas de detección temprana para:

También puedes utilizar esta herramienta para hacer tu propia lista de preguntas para el doctor (en inglés).
 

Visita a tu doctor

Habla con tu doctor acerca de hacerte las pruebas de detección temprana.

Conversar con el doctor o la enfermera puede ayudarte a entender qué pruebas de detección temprana necesitas y con qué frecuencia. Es posible que tengas que hacerte algunas pruebas una vez al año. Quizás debas hacerte otras con más o con menos frecuencia.

Infórmale al doctor o la enfermera sobre las enfermedades que son comunes en tu familia y comparte cualquier preocupación que tengas sobre tu salud. Así podrán decidir juntos qué pruebas de detección temprana son adecuadas en tu caso.

Si no tienes un doctor o una enfermera, mira estos consejos para escoger a un doctor en quien puedas confiar.

Pregúntale a tu doctor sobre los riesgos y beneficios.

Cuando tu doctor te recomiende una prueba de detección temprana, hazle preguntas sobre los riesgos y beneficios. Todas las pruebas de detección temprana tienen posibles riesgos. Por ejemplo, algunas pruebas pueden causar problemas como sangrado o infección.

A veces, una prueba puede producir un resultado equivocado. Por ejemplo, algunas pruebas podrían señalar que tienes una enfermedad cuando en realidad no es así (falso positivo). Esto podría conducir a más pruebas que también conllevan riesgos.

Tu doctor te puede ayudar a determinar si los beneficios de una prueba de detección temprana justifican los riesgos en tu caso.

Asegúrate de averiguar los resultados de cada prueba de detección.

Pregunta sobre cuánto tiempo tomará recibir los resultados de tu prueba. Si el doctor no te llama para darte los resultados, contacta a su consultorio para pedirlos. Si no entiendes lo que significan los resultados, pídele al doctor o a la enfermera que te los expliquen.
 

Costos y seguro médico

¿Qué puedo hacer sobre los costos?

La Ley del Cuidado de Salud a Bajo Precio (Affordable Care Act, en inglés) exige que la mayoría de los planes de seguro médico cubran muchas pruebas de detección temprana. Eso significa que quizás puedas hacerte las pruebas de detección temprana sin tener que pagar nada. Consulta con tu compañía de seguro médico para averiguar qué se incluye en tu plan. Puedes también:

Si no tienes seguro médico, aún puedes hacerte pruebas importantes de detección temprana. Encuentra un centro de salud cerca de ti para aprender más (en inglés).

Última revisión del contenido: 28 de agosto de 2023

Especialista que revisó la información

Esta información sobre las pruebas de detección temprana se adaptó de materiales de la Agencia para la Investigación y el Mejoramiento de la Calidad en la Atención Médica (AHRQ, por sus siglas en inglés), de la Oficina del Cirujano General, y de la Oficina para la Salud de la Mujer (OWH, por sus siglas en inglés).

Revisado por:

Amanda Borsky, doctorada en Salud Pública y grado de maestría en Políticas Públicas
Centro para el Mejoramiento de las Pruebas Científicas y las Prácticas
Agencia para la Investigación y el Mejoramiento de la Calidad en la Atención Médica